乾隆皇帝南巡，歷來是小說家（今天再加上影視作家）津津樂道的故事。一些作品把乾隆塑造成深入基層、調(diào)查研究，救民于水火、解民于倒懸的英主。其實(shí)，事情并不是這樣?？滴趸实垡苍鴰状文涎?，但是那時的南巡是“三藩甫定，物力未充，帝意在覘民情之向背”，到了乾隆皇帝，“繁滋既久，閭閻殷富，上心悅豫，游觀之樂起焉”。沿途之上，富商、官員爭相獻(xiàn)媚，競賽奢華。這是連乾隆皇帝自己也不得不承認(rèn)的。到了乾隆晚年，他自己也說：我當(dāng)皇帝六十年，自認(rèn)為沒犯什么大錯。惟有六次南巡，勞民傷財，把好事辦成了壞事（《清史稿》吳熊光傳）。
     乾隆皇帝曾經(jīng)六次南巡。第一次是乾隆十六年（１７５１），到紹興；第二次是乾隆二十二年（１７５７），到杭州；第三次是乾隆二十七年（１７６２），到海寧；第四次是乾隆三十年（１７６５），到杭州；第五次是乾隆四十五年（１７８０），到海寧；第六次是乾隆四十九年（１７８４），到海寧。前四次的名義都是“奉太后鑾輿”，也就是“陪著老娘出來走走”以盡孝心，后兩次出巡時太后已死，這個名目自然就被取消了。
     在當(dāng)時，就有不少人對乾隆南巡提出異議，而乾隆皇帝對此進(jìn)行了毫不留情的壓制。許多諫阻南巡的官員，都受到了懲處。在某電視劇中，紀(jì)曉嵐跟隨乾隆下江南，發(fā)生了許多故事。其實(shí)，紀(jì)曉嵐始終是乾隆皇帝南巡的“反對派”。為此，他甚至于吃了不少苦頭。

    紀(jì)曉嵐因?yàn)閷δ涎舱f了兩句不贊成的話，使得乾隆皇帝勃然大怒，說他“不過是個戲子”

　 乾隆皇帝在第三次南巡之后，曾經(jīng)來到“四庫館”，與主編《四庫全書》的紀(jì)曉嵐談?wù)撈鹛熳印把册鳌钡氖虑椤＜o(jì)曉嵐的學(xué)問博大，于是乎侃侃而談，說起上古三代“巡狩”的必要性，也說到秦始皇“游幸”的毫無必要，更說到隋煬帝和明正德皇帝巡游南北皆非正道。他說：“當(dāng)皇帝的只要注意自己的內(nèi)心修養(yǎng)，任用賢人，罷黜不肖，自然會把天下治理得很好，哪里用得著反復(fù)巡幸呢？”這些話戳了皇帝的肺管子。乾隆皇帝勃然變色，向紀(jì)曉嵐開罵：
     “汝一書生耳，何敢妄談國事！朕以汝文學(xué)尚優(yōu)，故使汝領(lǐng)四庫書，實(shí)不過以倡優(yōu)蓄之耳，汝何敢妄談國事！”
     翻譯成現(xiàn)代語言就是說：你不過是一個書生罷了，怎么敢對國家大事妄加議論！我看你文學(xué)上還不錯，才叫你領(lǐng)編四庫全書，實(shí)在不過是就好像養(yǎng)一個戲子罷了，你怎么敢妄談國家大事！
     乾隆這就不講理了。第一，談?wù)撃涎彩悄慊实壑鲃诱业剿膸鞎^談起來的，并不是人家“妄談”；第二，談得對不對你可以批評，但是你不能對人家進(jìn)行人格侮辱。擱到現(xiàn)在說別人是“倡優(yōu)”無所謂（許多“倡優(yōu)”已經(jīng)戴上人民藝術(shù)家的桂冠了），但是在那個時代“倡優(yōu)”是被視為“下九流”的，這不是罵人嗎？因?yàn)檫@些話是在公開場合說的，也就有些嘴上不饒人的角色稱紀(jì)曉嵐為“倡優(yōu)大學(xué)士”。紀(jì)曉嵐深以為恥，要求退休養(yǎng)老，乾隆皇帝又不許可，說道：“《四庫全書》的事情正忙，你怎么可以離開？你的年歲比我小得多，我還沒有說老呢，你說什么老？分明是假話?。『煤蒙夏愕陌?，不要自己找不自在！”又說，我明年到江南巡行的時候，帶著你一塊去，讓你看看民間氣象，也省得你妄持書生的管中之見，像個瞎子一樣，人家說太陽像盤子你就拿著盤子當(dāng)太陽，人家說太陽像蠟燭你又拿著蠟燭當(dāng)太陽！
　  紀(jì)曉嵐不敢再說什么，只好唯唯叩頭而退。這一次紀(jì)曉嵐對乾隆皇帝下江南的諫阻，可以說毫無效用，只不過徒然激怒了皇帝，挨了幾回訓(xùn)。

    紀(jì)曉嵐終于得以陪皇帝南巡。紀(jì)曉嵐說，如果我因?yàn)樘嵋庖姸獾讲恍遥俏揖偷降叵潞妄埛?、比干作?/STRONG>