假定你是一個(gè)中等水平的讀者，你可以以每分鐘300字的速度讀一本一般性的書籍。就多數(shù)小說、傳記、游記以及有關(guān)個(gè)人愛好和興趣方面的書而言，每60秒鐘讀300字，不僅理解而且能夠欣賞，對(duì)你來說應(yīng)該是不成問題的。

 盡管數(shù)學(xué)統(tǒng)計(jì)并不總是有實(shí)用價(jià)值，但也不妨看看下面這些數(shù)據(jù)：假如一個(gè)中等水平的讀者讀一本一般性的書，每分鐘能讀300字，十五分鐘就能讀4,500 字。一周七天讀31,500字，一個(gè)月是126,000字，一年的閱讀量可以達(dá)到1,512,000字。而書籍的篇幅從60,000字到100，000字不等，平均起來大約75，000字。每天讀15分鐘，一年就可以讀二十本書，這個(gè)數(shù)目是可觀的，比從美國公共圖書館借書的人們的閱讀量大三倍，然而這卻并不難實(shí)現(xiàn)。

 威廉·奧斯羅爵士是當(dāng)代最偉大的內(nèi)科醫(yī)生之一。當(dāng)今很多顯赫有名的醫(yī)生都曾是他的門生。幾乎所有目前行醫(yī)的醫(yī)生都是他的醫(yī)科教科書培養(yǎng)出來的。人們認(rèn)為，他的杰出成就不單單是由于他有著淵博的醫(yī)學(xué)知識(shí)和深刻的洞察力，而且因?yàn)樗哂胸S富的一般知識(shí)。他是一位很有文化素養(yǎng)的人。他對(duì)人類歷代的成就和思想成果很感興趣。他很清楚要了解人類最杰出成就的唯一方法是讀前人寫下的東西。但是，奧斯羅有著一般人都有的困難，而且困難要更大。他不僅是工作繁忙的內(nèi)科醫(yī)生，在醫(yī)學(xué)院任教，同時(shí)還是醫(yī)學(xué)研究專家。除了吃飯、睡覺、上廁所的幾個(gè)小時(shí)以外，他一天二十四個(gè)小時(shí)中所有其他時(shí)間都理所當(dāng)然地被上述三項(xiàng)工作占去了。

 奧斯羅很早就想出了解決這個(gè)問題的辦法。他把每天睡覺前十五分鐘用來讀書。如果就寢時(shí)間定為晚上十一點(diǎn)，他就從十一點(diǎn)讀到十一點(diǎn)十五分。如果研究工作進(jìn)行到兩點(diǎn)，那么，他就從兩點(diǎn)讀到兩點(diǎn)十五分。他一旦規(guī)定這么做，在整個(gè)一生中就再不破例。有證據(jù)說明，在一段時(shí)間之后，他如果不讀上十五分鐘書就簡(jiǎn)直無法入睡。

 在奧斯羅的一生中，他讀了數(shù)量相當(dāng)可觀的書籍。半個(gè)世紀(jì)，每日閱讀十五分鐘，算算看，這總共是多少本書。試想，在一個(gè)人一生中，可能培養(yǎng)多么廣泛的興趣，可能涉及到多么豐富的學(xué)科。除醫(yī)學(xué)專業(yè)以外，奧斯羅涉獵范圍十分廣闊。由于他養(yǎng)成了每天閱讀十五分鐘的習(xí)慣，他得以在專業(yè)之外，發(fā)展了他的業(yè)余專長。他極好地解答了我們每一個(gè)工作繁忙的人必須回答的問題——如何才能找到時(shí)間讀書。

 解決的辦法并非一定是就寢前十五分鐘。這十五分鐘或許是一天的其他什么時(shí)間。即使在排得最滿的時(shí)間表中，大概也會(huì)有不止十五分鐘的空余時(shí)間在什么地方藏著。

 在二次大戰(zhàn)的最后一年，在我服役期間，我發(fā)現(xiàn)在我所在的中隊(duì)里有一個(gè)一等兵異乎尋常地知識(shí)淵博。他服役期間的讀書量簡(jiǎn)直大得驚人。我對(duì)他讀書的方法很感興趣。每天，士兵們都要進(jìn)行一個(gè)小時(shí)的隊(duì)列操練。在這一小時(shí)當(dāng)中，起碼要有一段比較長的休息時(shí)間。我第一次去操練場(chǎng)的時(shí)候，驚奇地發(fā)現(xiàn)“稍息”令下達(dá)后，在長長的隊(duì)列中，有一個(gè)人掏出一本袖珍的簡(jiǎn)裝書，站著讀了起來。

 后來，在和他交談中發(fā)現(xiàn)，從童年起，他就養(yǎng)成了在衣袋中裝本小書的習(xí)慣，每逢空閑時(shí)就拿出來閱讀。他發(fā)現(xiàn)在等待的時(shí)候，有本書特別有用，使人心情輕松。我們大家每天都要等吃飯，等坐車，等看病，等理發(fā)，等電話，等約會(huì)，等待演出開始，或是等待別的什么事情發(fā)生。在這些時(shí)間里，他找到了每天閱讀用的十五分鐘，甚至不止十五分鐘，從而獲得了一年的二十本書，一生中的一千本書。

 沒有任何一種普遍適用的公式。我們每個(gè)人必須找出自己的每天十五分鐘。最好是每天有固定時(shí)間，這樣所有其他的空閑時(shí)間就都是額外的收獲了。找到額外閱讀時(shí)間的機(jī)會(huì)確實(shí)是很多的，而且是意想不到的。昨天晚上有位朋友不請(qǐng)自到，使得橋牌桌上多了一個(gè)人，我手邊恰好有一本簡(jiǎn)裝書，使得我盡管沒有打成橋牌卻也過得很愉快。

 唯一需要的是讀書的決心。有了決心，不管多忙，你一定能找到這十五分鐘。同時(shí)，一定要手邊有書。一旦開始閱讀，這十五分鐘里的每一秒都不應(yīng)該浪費(fèi)。事先把要讀的書準(zhǔn)備好，穿衣服的時(shí)候就把書放在衣袋里，床頭放上一本書，洗澡間放上一本，飯桌旁邊也放上一本。

 這樣你一定會(huì)每天讀十五分鐘書。這意味著你將一周讀半本書，一個(gè)月讀兩本，一年讀二十本，一生讀一千本或者超過一千本。這是一個(gè)簡(jiǎn)單易行的博覽群書的辦法。