社會競爭，不僅僅是知識和智能的較量，更多的是意志和毅力的較量，沒有吃苦的精神和能力，不可能在激烈的競爭中獲勝。所以，各國家長都很重視從小培養(yǎng)孩子的自理能力和吃苦精神。

在美國，家長讓孩子從小就認識勞動的價值。美國南部一些州立中學，為培養(yǎng)學生獨立適應社會生存的能力，特別規(guī)定：學生必須不帶分文，獨立謀生一周方能予以畢業(yè)。條件似乎苛刻，但是卻使學生們獲益匪淺，家長對這項活動也全力支持。美國中學生有句口號：“要花錢自己掙!”不管其家里多富有，男孩子12歲以后就會給自己的父母家里剪草、送報賺些零用錢，女孩子做小保姆去賺錢。

在瑞士，父母為不讓孩子成為無能之輩，從小就培養(yǎng)孩子自食其力的精神。譬如，十六七歲的姑娘，初中一畢業(yè)就被送到一家有教養(yǎng)的人家去當一年女傭人，上午勞動，下午上學。這樣做，一方面鍛煉了勞動能力，另一方面還有利于學習語言，因為瑞士有講德語的地區(qū)，也有講法語的地區(qū)，所以，這個語言地區(qū)的姑娘，通常到另一個語言地區(qū)當傭人。

在德國，家長從不包辦孩子的事情。法律規(guī)定，孩子到14歲就要在家里承擔一些義務，比如要替全家人擦皮鞋等。這樣做，不僅培養(yǎng)了孩子的勞動能力，也有利于培養(yǎng)其社會義務感。（宗和）