在日本，“研究課（kenkyuu jugyou）”是教師專業(yè)發(fā)展的重要形式。教研課跟中國的“公開課”、“教研課”有些類似，每個教師每隔一段時間都要在同事的合作下，準備一堂盡可能好的課，以展示實現(xiàn)某個目標（比如讓學生成為積極的問題解決者，或讓學生相互學習）的教學策略。授課時，有其他教師觀摩，整個授課過程通過各種方式記錄下來，比如錄音、錄像、文字記錄，以及對某個要點的觀察記錄（如，有多少學生主動提出了自己的觀點）等。授課完畢之后，觀課教師——有時是校外教師——對這節(jié)課的優(yōu)缺點進行討論，提出問題或改進意見。有時候，會讓另一個教師過幾天后會再上這節(jié)課，然后再進行觀摩和討論。

研究課上什么，以及什么時候上，由教師本人決定。人數(shù)較多的研究團隊通常會細分為每組4~6人的小組。以小組為單位準備公開課，但各個小組的教研目標是相同的，所有小組的教師都要觀摩研究課，并參加討論。一次研究課的教研活動，通常一共會花上10~15小時，前后延續(xù)3~4周。學校的放學時間通常是在下午2:40到3:45之間，教師的下班時間要在5點之后，這是教師專門用于合作與備課的時間。大多數(shù)的教研活動都是在學生放學后。研究課給教師提供了精煉課堂、收集課堂反饋、征求其他同事意見、反思自身教學實踐、學習新的教學方法的機會，同時營造了一個相互合作、不斷提高的氛圍。

有的教師也會上公開的研究課，這使得最好的教學實踐在學校間快速傳播，也給了校長、學區(qū)管理者及政策制定者一個了解當前教學情況的機會，同時也讓優(yōu)秀教師得到了某種承認。